A catarata é uma das principais causas de perda de visão em todo o mundo, caracterizando-se pela opacificação do cristalino, a lente natural do olho. Esta condição pode afetar um ou ambos os olhos e, na maioria dos casos, desenvolve-se lentamente ao longo do tempo.
Embora seja mais comum em pessoas idosas, a catarata pode ocorrer em diferentes idades e por várias razões. Existem diferentes tipos de catarata, cada um com características específicas.
Neste artigo, explicamos as principais diferenças entre eles, os sintomas associados e as opções de tratamento.
O que é a catarata?
O cristalino é uma estrutura transparente localizada dentro do olho que foca a luz na retina, permitindo uma visão nítida. Com o tempo, proteínas presentes no cristalino podem agrupar-se e formar áreas opacas, dificultando a passagem da luz e resultando na visão turva.
A catarata pode afetar a visão de diversas formas, dependendo do tipo e da localização da opacificação. Algumas cataratas progridem lentamente, enquanto outras podem evoluir rapidamente, exigindo tratamento precoce.
Os principais tipos de catarata
A catarata pode ser classificada de acordo com a sua origem ou com a área do cristalino afetada. A seguir, explicamos os principais tipos de catarata.
1. Catarata Nuclear
A catarata nuclear é um dos tipos mais comuns e está relacionada com o envelhecimento natural do olho.
Características:
- Forma-se no núcleo (centro) do cristalino.
- Inicialmente, pode até melhorar a visão de perto (fenómeno chamado “segunda visão”), mas com o tempo a visão fica turva e amarelada.
- Afeta principalmente a visão à distância.
Causas:
- Envelhecimento.
- Exposição prolongada a raios UV.
- Fatores genéticos.
Tratamento:
Nos estágios iniciais, a correção com óculos pode ajudar. Quando a visão se torna muito comprometida, a cirurgia de catarata é recomendada.
2. Catarata Cortical
A catarata cortical afeta a camada externa do cristalino e forma-se como opacidades em forma de cunha que se estendem do lado de fora para o centro da lente.
Características:
- Causa sensibilidade à luz e reflexos ofuscantes, especialmente à noite.
- A progressão pode ser rápida, afetando a visão periférica.
Causas:
- Diabetes.
- Exposição prolongada ao sol.
- Envelhecimento.
Tratamento:
Nos primeiros estágios, o uso de óculos e iluminação adequada pode ajudar. No entanto, quando a catarata interfere com a qualidade de vida, a cirurgia é a solução definitiva.
3. Catarata Subcapsular Posterior
Este tipo de catarata desenvolve-se na parte posterior do cristalino, perto da cápsula que o envolve. É conhecida por progredir rapidamente e causar impacto significativo na visão.
Características:
- Reduz a capacidade de ver em locais iluminados.
- Dificulta a leitura e visão de perto.
- Aumenta o encandeamento com luzes fortes.
Causas:
- Diabetes.
- Uso prolongado de corticosteroides.
- Miopia alta.
- Doenças inflamatórias oculares.
Tratamento:
Este tipo de catarata pode agravar-se rapidamente, exigindo cirurgia precoce para evitar a perda de visão.
4. Catarata Congénita
A catarata congénita está presente no nascimento ou desenvolve-se nos primeiros anos de vida. Pode afetar um ou ambos os olhos e comprometer seriamente o desenvolvimento visual da criança.
Características:
- Pode ser pequena e não afetar a visão, mas algumas formas são densas e impedem o desenvolvimento normal da visão.
- Pode causar ambliopia (olho preguiçoso) se não tratada a tempo.
Causas:
- Fatores genéticos.
- Infeções durante a gravidez (rubéola, toxoplasmose).
- Problemas metabólicos.
Tratamento:
A cirurgia precoce pode ser necessária para garantir que a visão se desenvolva corretamente.
5. Catarata Traumática
Este tipo de catarata surge após um trauma ocular, seja por um impacto forte, uma perfuração ou exposição a radiação ou produtos químicos.
Características:
- Pode desenvolver-se imediatamente após o trauma ou anos depois.
- Dependendo da lesão, pode afetar parcial ou totalmente o cristalino.
Causas:
- Acidentes ou lesões oculares.
- Exposição excessiva a radiação.
Tratamento:
A cirurgia é geralmente necessária quando a catarata afeta a visão de forma significativa.
Qual é o tratamento para a catarata?
O único tratamento eficaz para a catarata é a cirurgia, que consiste na remoção do cristalino opacificado e na substituição por uma lente intraocular artificial. Esta cirurgia é segura, rápida e tem uma alta taxa de sucesso.
Nos estágios iniciais, algumas estratégias podem ajudar a gerir os sintomas:
• Óculos com lentes específicas para melhorar a visão.
• Aumento da iluminação para facilitar a leitura.
• Redução do encandeamento através do uso de óculos de sol com proteção UV.
Quando a catarata começa a prejudicar significativamente a visão e as atividades diárias, a cirurgia é recomendada.
A catarata é uma condição comum, especialmente com o envelhecimento, mas também pode ocorrer devido a traumas, doenças ou fatores genéticos. Existem diferentes tipos de catarata, e o seu impacto na visão varia conforme a localização e a causa.
Se notar sintomas como visão turva, sensibilidade à luz ou dificuldades na perceção de cores, consulte o nosso corpo clínico de oftalmologistas para uma avaliação detalhada.