O envelhecimento procura muitas mudanças naturais no nosso corpo, e os olhos e acuidade visual não são exceção. No entanto, o envelhecimento ocular é um capítulo particularmente significativo nesta mudança.
À medida que envelhecemos, os nossos olhos sofrem algumas alterações que podem impactar a nossa capacidade de ver o mundo ao nosso redor com clareza e conforto. Compreender essas mudanças é fundamental para preservar a saúde ocular o maior tempo possível e, por conseguinte, prolongar a qualidade de vida.
Neste artigo, vamos explorar quais o que acontece aos olhos quando envelhecemos e quais as alterações mais comuns, bem como sinais a que deve estar atento/a.
O envelhecimento ocular
O envelhecimento ocular é um fenómeno que abrange uma variedade de alterações em diferentes componentes do olho. Desde a córnea até à retina, cada parte do olho é afetada pelo passar dos anos.
A cristalina, por exemplo, tende a perder a sua flexibilidade ao longo do tempo, provocando a presbiopia, uma condição visual mais conhecida como ‘vista cansada’ – e um dos primeiros sinais visuais do envelhecimento.
Paralelamente, mudanças na estrutura e função do globo ocular podem levar ao desenvolvimento de condições como catarata, glaucoma ou degeneração macular relacionada à idade (DMRI). Estas condições, embora distintas, partilham um fator comum: a idade e a perda da acuidade visual ao longo do tempo.
Para além destas doenças muito associadas ao envelhecimento, existem também outros sinais de que a visão está a sofrer impacto com a idade – como vamos mostrar abaixo.
Alteração na perceção de cores
Com o avançar da idade, é comum experimentar uma alteração na perceção das cores. Isso pode ser atribuído a mudanças na estrutura do olho, incluindo a diminuição da sensibilidade das células da retina responsáveis pela deteção de cores.
Consequentemente, as cores podem parecer mais desbotadas ou menos vibrantes do que antes. Essa mudança subtil na perceção de cores pode afetar a maneira como vemos o mundo ao nosso redor, mas geralmente não interfere significativamente na qualidade da visão ou na capacidade funcional.
Mais luz para ver melhor
À medida que envelhecemos, o olho pode precisar de mais luz para realizar tarefas com a mesma eficácia que antes. Isso ocorre devido a alterações na estrutura do cristalino e na transmissão de luz através da córnea.
A necessidade de melhor iluminação é especialmente percetível em ambientes com pouca luz ou durante atividades de leitura e trabalhos manuais.
Estratégias simples, como usar luzes com mais potência e ajustar a posição das fontes de luz, podem ajudar a compensar essa mudança na sensibilidade à luz e melhorar a qualidade da visão em situações de baixa luminosidade.
Pupila menos reativa
Durante o envelhecimento, a pupila tende a responder de forma mais lenta às mudanças na intensidade da luz. Este fenómeno, conhecido como hiporreatividade pupilar, pode resultar em dificuldades de adaptação ao passar de ambientes escuros para claros e vice-versa.
Embora essa alteração na resposta pupilar seja parte natural do processo de envelhecimento, pode causar desconforto temporário e dificuldade momentânea na visão durante transições rápidas de iluminação. No entanto, em condições de iluminação estável, a visão geralmente adapta-se adequadamente às suas necessidades visuais, minimizando o impacto da hiporreatividade pupilar no dia a dia.
Adaptações e estratégias de compensação da visão no envelhecimento
Perante as mudanças que ocorrem nos olhos durante o envelhecimento, a nossa visão recorre frequentemente a estratégias para adaptar e compensar a funcionalidade visual.
Essas adaptações podem incluir ajustes na iluminação, aumento do contraste e correção de possíveis erros refrativos através do uso de óculos ou lentes de contacto.
No entanto, é importante reconhecer que essas medidas compensatórias podem oferecer apenas soluções temporárias para desafios visuais específicos.
Para abordar as causas subjacentes das alterações visuais relacionadas à idade é fundamental recorrer a uma abordagem abrangente que combina cuidados oculares, estilo de vida saudável e intervenção oftalmológica sempre que necessário.
É fundamental reconhecer a importância dos cuidados oculares regulares e das estratégias preventivas. Consultas de oftalmologia de rotina desempenham um papel crucial na deteção precoce de condições oculares relacionadas à idade, permitindo uma intervenção adequada e atempada para preservar a saúde dos seus olhos a longo prazo.
A nossa equipa de oftalmologia está disponível para esclarecer qualquer questão ou dúvidas particulares relacionadas com o impacto do envelhecimento na visão.