Esfregar os olhos faz mal?

 

De todos os gestos que fazemos inconscientemente no quotidiano, talvez um dos mais nocivos seja esfregar os olhos.

 

Esfregar os olhos pode causar danos significativos à visão. Pela presença recorrente de bactérias nas nossas mãos e até mesmo pela força com que se esfregam os olhos, podem causar lesões e infeções com impacto na qualidade de vida.

 

Neste artigo, vamos conhecer em detalhe os riscos associados a este hábito que, embora comum e muitas vezes inconsciente, esconde consequências alarmantes.

O que acontece quando esfregamos os olhos?

Quando sentimos comichão ou desconforto nos olhos, é natural procurar alívio instintivamente através do ato de esfregar. No entanto, quando esfregamos os olhos, aplicamos pressão e fricção nas áreas sensíveis ao redor dos olhos, principalmente as pálpebras, a região do nosso corpo com a camada de pele mais fina.

Isto pode causar uma série de problemas, como irritação, inflamação e danos aos tecidos oculares.

 

Quais são os riscos de esfregar os olhos?

1. Contaminação e/ou infeção ocular

Como já referimos acima, as nossas mãos estão constantemente expostas a germes e bactérias presentes no nosso ambiente e superfícies. Ao esfregar os olhos, podemos transferir esses microrganismos para a região ocular, aumentando o risco de infeções, como a conjuntivite bacteriana ou a blefarite, por exemplo.

Dentro deste risco, um dos grupos que deverá ter particular cuidado com o contacto das mãos nos olhos são os utilizadores de lentes de contacto, que devem redobrar os cuidados de higiene.

 

2. Lesões na córnea e danos nos tecidos oculares

Os nossos olhos e todos os seus tecidos circundantes são uma das regiões mais sensíveis do nosso corpo. O ato de esfregar vigorosamente os olhos pode resultar em lesões não só na pele, como na córnea.

A córnea é a camada transparente do olho e facilmente suscetível a lesões de abrasão. Estas lesões são dolorosas e podem levar a complicações mais graves que comprometem a visão.

3. Agravamento de problemas oculares existentes ou crónicos

Esfregar os olhos pode agravar condições oculares pré-existentes, como vista seca e alergias oculares, por exemplo. O atrito pode danificar a camada de lágrimas que protege os olhos, levando a sintomas de olho seco, irritação e desconforto.

Durante uma reação alérgica, é particularmente importante que consigamos resistir ao instinto de esfregar os olhos porque estimula a libertação de mais histaminas, agravando a sintomatologia alérgica.

4. Descolamento da retina

A retina é uma parte fundamental do olho responsável pela captação de luz e pela transmissão de sinais visuais ao cérebro. A pressão que exercemos sobre a retina quando esfregamos os olhos pode causar o seu descolamento. Esta condição é grave e pode resultar em visão enevoada ou até mesmo a perda parcial/total da visão, sendo necessário intervenção médica imediata, caso identifique estes sintomas.

5. Risco de ceratocone

A ceratocone é uma condição ocular progressiva em que a córnea se torna mais fina e cónica, provocando alterações na curvatura e clareza da visão.

Embora a causa exata da ceratocone não seja totalmente conhecida, um dos fatores de risco identificados é o ato de esfregar os olhos. A fricção repetida e a pressão que exercemos nos olhos têm estado amplamente associados ao desenvolvimento e progressão desta doença ocular.

6. Envelhecimento precoce da pele

O envelhecimento precoce da pele do rosto tem causas multifatoriais – sendo, a principal, a exposição solar -, mas já existem relações de causalidade entre o atrito provocado na pele quando esfregamos os olhos e a quebra das fibras de colagénio e elastina, as responsáveis pela elasticidade e firmeza da pele, levando ao surgimento de linhas finas e rugas.

 

5 Dicas para evitar esfregar os olhos

Analisados e reconhecidos os riscos de esfregar os olhos, como conseguimos combater o instinto natural coçar ou tocar no olho ao mínimo sinal de desconforto? Irá implicar alguma consciência desse instinto – aperceber-se de que está a dirigir a mão para o olho e interromper o comportamento -, mas reunimos mais algumas dicas para poder obter alívio sem implicar lesões oculares.

1. Mantenha as mãos limpas

Faça a higienização das mãos regularmente e tenha sempre consigo um desinfetante que possa aplicar antes de tocar nos olhos. Desta forma, estamos a minimizar ao máximo a propagação de microrganismos da mão para o olho.

2. Utilize compressas frias

Se estiver a sentir irritação ou comichão, aplique compressas frias ou lágrimas artificiais para obter alívio. É importante ter em conta que, se os sintomas são persistentes, deverá ser avaliado/a pelo seu/sua Oftalmologista para que possa identificar a causa e intervenção adequada.

3. Cuide das alergias oculares

Se é propenso/a a sofrer de alergias oculares, consulte um/a Oftalmologista para que possa obter o tratamento adequado e adotar medidas profiláticas para evitar que os alergénios desencadeiem comichão nos olhos.

4. Mantenha as unhas curtas

As unhas são as principais causadoras de lesões e acumulação de bactérias, e quanto mais compridas, maior o risco. Manter as unhas curtas não só aumenta o grau de higienização da mão como previne lesões diretas na córnea ou nas pálpebras.

5. Utilize soro fisiológico

Se algum elemento externo provocar desconforto no olho – como uma pestana ou um grão de areia – opte por aplicar soro fisiológico para estimular a produção de lágrima (que irá expulsar naturalmente este agente agressor). O soro fisiológico já existe em embalagens portáteis e fáceis de guardar para que tenha sempre à mão.

Esfregar os olhos pode parecer um hábito inofensivo, mas os perigos associados são reais e podem comprometer a sua saúde ocular. Lembre-se de procurar um/a Oftalmologista caso sinta desconforto persistente ou identificar alterações na sua visão.

 

O nosso corpo clínico de Oftalmologia está ao dispor para fazer avaliações oftalmológicas abrangentes e ajudá-lo/a a preservar a visão, com o melhor cuidado ocular. Conte connosco, caso necessite de esclarecer mais dúvidas sobre desconforto ocular.