A diabetes é uma doença que afeta milhões de pessoas em todo o mundo e, além de impactar o metabolismo do corpo, pode ter consequências graves para a saúde ocular.
O aumento dos níveis de glicose no sangue (hiperglicemia) pode danificar os vasos sanguíneos em várias áreas, incluindo os olhos, levando a problemas que, se não forem controlados, podem resultar na perda irreversível da visão.
Neste artigo, vamos explorar os principais riscos oculares associados à diabetes, bem como as formas de prevenção e tratamento.
Retinopatia Diabética
A retinopatia diabética é uma das complicações oculares mais comuns em pessoas com diabetes e, se não for tratada, pode levar à cegueira. Esta condição ocorre quando os níveis elevados de açúcar no sangue danificam os vasos sanguíneos da retina, a parte do olho responsável por captar a luz e enviar sinais ao cérebro para formar imagens.
Existem dois tipos principais de retinopatia diabética:
- Retinopatia não proliferativa: A fase inicial da doença, onde os vasos sanguíneos da retina enfraquecem e deixam escapar fluido ou sangue, o que pode causar inchaço na retina.
- Retinopatia proliferativa: Uma fase mais avançada, na qual novos vasos sanguíneos anormais começam a crescer na retina. Estes vasos são frágeis e podem romper-se, causando hemorragias e até descolamento da retina.
Sintomas:
- Manchas escuras ou flutuantes no campo visual
- Visão desfocada ou dupla
- Diminuição gradual da visão
- Perda súbita da visão (em casos graves)
Prevenção e Tratamento:
Controlo dos níveis de açúcar no sangue: Manter os níveis de glicose controlados é fundamental para prevenir a retinopatia.
Exames oftalmológicos regulares: A retinopatia diabética pode ser assintomática nas fases iniciais, por isso, é crucial realizar exames de fundo ocular regularmente.
Tratamentos: Se detetada a tempo, a retinopatia pode ser tratada com laser (fotocoagulação) para impedir o crescimento de novos vasos sanguíneos, ou com injeções intraoculares de medicamentos anti-VEGF para reduzir a permeabilidade vascular.
Saiba mais sobre a retinopatia diabética
Edema Macular Diabético
O edema macular diabético é uma complicação que pode ocorrer como parte da retinopatia diabética. A mácula é a região central da retina responsável pela visão de detalhes. Quando o fluido acumulado dos vasos sanguíneos danificados se acumula na mácula, esta incha, causando distorção da visão.
Sintomas:
- Visão central desfocada
- Dificuldade em ler ou ver pequenos detalhes
- Alteração da perceção das cores
Prevenção e Tratamento:
Manter os níveis de glicose, colesterol e pressão arterial controlados é essencial para prevenir o edema macular.
Tratamento com laser ou injeções intraoculares de anti-VEGF podem ser eficazes para reduzir o inchaço e melhorar a visão.
Doença de catarata
A doença de catarata ocorre quando o cristalino, a lente natural do olho, se torna opaco, dificultando a passagem de luz e causando visão turva.
Embora as cataratas sejam uma condição que afeta principalmente pessoas idosas, pessoas com diabetes têm maior risco de desenvolver cataratas precocemente.
Sintomas:
- Visão turva ou enevoada
- Dificuldade em ver à noite ou em ambientes com pouca luz
- Sensibilidade à luz
- Alteração na perceção das cores
Tratamento: O tratamento para cataratas é cirúrgico, um procedimento comum e seguro que substitui o cristalino opaco por uma lente intraocular artificial, restaurando a visão.
Saiba mais sobre a doença de catarata
Glaucoma
O glaucoma é uma doença que resulta do aumento da pressão intraocular, o que pode danificar o nervo ótico, responsável por enviar sinais visuais ao cérebro.
Pessoas com diabetes têm um risco maior de desenvolver glaucoma, em particular do tipo glaucoma de ângulo aberto, que se desenvolve lentamente e pode passar despercebido até causar perda significativa de visão.
Sintomas:
- Perda gradual da visão periférica
- Visão turva
- Dores de cabeça ou dor ocular intensa (em casos de glaucoma agudo)
- Halos ao redor das luzes
Prevenção e Tratamento:
Exames regulares de pressão ocular são essenciais para detetar o glaucoma numa fase inicial. O tratamento pode incluir colírios para reduzir a pressão ocular, laser ou até cirurgia, dependendo da gravidade do caso.
Saiba mais sobre o glaucoma
Neuropatia Ótica Diabética
A neuropatia ótica diabética é uma condição menos comum, mas grave, em que os nervos em comunicação direta com o cérebro são danificados devido à diabetes. Esta condição pode levar a uma perda significativa de visão e, em alguns casos, é irreversível.
Sintomas:
- Visão subitamente reduzida num ou em ambos os olhos
- Dificuldade em distinguir cores
- Dores ou desconforto ao movimentar os olhos
Prevenção e Tratamento:
Tal como noutras complicações, o controlo rigoroso dos níveis de glicose e exames oftalmológicos regulares são as melhores formas de prevenção. O tratamento pode incluir medicamentos para melhorar a circulação sanguínea no nervo ótico, embora os resultados sejam variáveis.
Como proteger a visão quando tem diabetes?
A boa notícia é que, com um controlo adequado da diabetes e cuidados regulares com a saúde ocular, muitos problemas podem ser prevenidos ou tratados numa fase inicial. Aqui estão algumas dicas importantes para proteger a visão:
- Manter os níveis de glicose no sangue sob controlo: Seguir as recomendações do médico em relação à alimentação, exercício e medicação ajuda a evitar complicações oculares.
- Exames oftalmológicos regulares: Pelo menos uma vez por ano, é recomendável fazer um exame de fundo ocular para avaliar a retina e detetar problemas precoces.
- Controlar a pressão arterial e o colesterol: Hipertensão e níveis elevados de colesterol podem agravar os problemas oculares relacionados com a diabetes.
- Não fumar: O tabagismo pode aumentar o risco de complicações oculares. Se fuma, considere procurar ajuda para deixar de fumar.
- Praticar um estilo de vida saudável: Alimentação equilibrada, exercício físico regular e gestão do stress são fundamentais para manter a diabetes controlada.
Se tem diabetes, o nosso corpo clínico de oftalmologia está ao dispor para prestar um acompanhamento personalizado e apoiar em todas as suas questões particulares.