Quem já precisou de uma consulta de visão sabe que a dúvida aparece cedo: vai a um oftalmologista ou a um optometrista? As duas profissões lidam com a saúde dos olhos, mas têm formações, competências e âmbitos de atuação distintos.
A confusão é compreensível; nem sempre é claro é onde termina a competência de um e começa a do outro – e o que acontece quando os dois são necessários.
O que é um/a oftalmologista?
O/a oftalmologista é um/a médico/a especialista em oftalmologia. Isso significa que completou o curso de Medicina, seguido de internato médico geral e de uma especialização em oftalmologia com duração mínima de quatro anos. No total, são pelo menos dez a onze anos de formação médica e clínica antes de exercer de forma autónoma.
Esta formação resulta numa competência para diagnosticar e tratar toda a gama de patologias oculares (desde c, às mais complexas), prescrever medicação oftalmológica, realizar exames de diagnóstico avançado e efetuar cirurgias oculares.
O/a oftalmologista é o único profissional de saúde visual com formação médica completa.
O que faz um/a oftalmologista?
Avaliação completa da saúde ocular: exame do segmento anterior (córnea, cristalino, câmara anterior) e do segmento posterior (retina, nervo ótico, vítreo), medição da pressão intraocular, avaliação do campo visual e outros exames funcionais.
Diagnóstico e tratamento de patologias: glaucoma, degeneração macular associada à idade, retinopatia diabética, doença de catarata, descolamento da retina, uveíte, doenças da córnea, estrabismo, entre muitas outras.
Prescrição de medicação: colírios, pomadas, anti-inflamatórios, imunossupressores, injeções intravítreas, etc.
Cirurgia ocular: catarata, glaucoma, estrabismo, retina, cirurgia refratária (como o LASIK), cirurgia das pálpebras e vias lacrimais.
Exames de imagem e diagnóstico: tomografia de coerência ótica (OCT), ecografia ocular, topografia da córnea e outros exames especializados.
O que é um/a optometrista?
O/a optometrista é um/a profissional de saúde com formação universitária específica em optometria.
A formação centra-se na avaliação da função visual, no diagnóstico de anomalias refrativas e de visão binocular e na adaptação de correção ótica.
O/a optometrista não é médico/a e, em Portugal, não tem competência para prescrever medicação, realizar cirurgias ou diagnosticar e tratar patologias oculares. O seu âmbito de atuação situa-se na avaliação funcional da visão e na deteção de situações que requeiram referenciação médica.
O que é um/a optometrista?
Avaliação da acuidade visual: determinação do grau de miopia, hipermetropia, astigmatismo e presbiopia (a chamada “vista cansada”).
Prescrição de correção ótica: óculos e lentes de contacto (dentro das competências legais reconhecidas em Portugal).
Avaliação da visão binocular: deteção de problemas de convergência, estrabismo funcional, ambliopia e outras alterações que afetam o trabalho conjunto dos dois olhos.
Rastreio de patologias: identificação de sinais que sugerem patologia ocular e referenciação para o/a oftalmologista quando necessário.
Adaptação de lentes de contacto: seleção, adaptação e seguimento do uso de lentes de contacto, incluindo geometrias especiais para ceratocone ou outras condições corneais.
Função visual vs saúde ocular
Enquanto um/a optometrista avalia como a pessoa vê, um/a oftalmologista avalia por que razão a pessoa não vê bem (e trata a causa quando esta é patológica).
Uma miopia simples, sem outras alterações associadas, pode ser perfeitamente avaliada e corrigida por um/a optometrista. Mas se durante essa avaliação forem detetados sinais de pressão ocular elevada, alterações do nervo ótico, lesões na retina ou qualquer outra anomalia que vá além da refração, a referenciação para oftalmologia é obrigatória.
Esta complementaridade é, aliás, a forma como o sistema deve funcionar: o/a optometrista como primeiro ponto de contacto para questões refrativas e de visão binocular; o/a oftalmologista para o diagnóstico e tratamento de patologia.
Em muitas situações, os dois trabalham em conjunto e a comunicação entre eles é parte integrante de bons cuidados de saúde visual.
Quando consultar cada um?
Consultar um/a optometrista quando:
Sente que a visão mudou e quer perceber se precisa de óculos ou de mudar a graduação atual.
Quer adaptar lentes de contacto ou tem dificuldade com as que usa atualmente.
A criança tem dificuldade em ver o quadro na escola ou se queixa de cansaço visual ao ler.
Quer fazer uma avaliação de visão binocular, especialmente em contextos de dores de cabeça frequentes associadas a leitura ou uso de ecrãs.
Consultar um/a oftalmologista quando:
Surgem sintomas que podem indicar patologia: visão turva súbita, manchas, moscas volantes novas ou em grande quantidade, flashes de luz, dor ocular, vermelhidão persistente, sensação de “cortina” no campo visual.
Tem doenças sistémicas que afetam os olhos: diabetes (risco de retinopatia), hipertensão arterial, doenças autoimunes, artrite reumatoide, entre outras.
Tem historial familiar de glaucoma, DMRI ou outras patologias oculares hereditárias onde, nestes casos, o rastreio precoce é fundamental.
É seguido/a por patologia ocular conhecida: glaucoma, DMRI, catarata, retinopatia diabética ou qualquer outra condição que requeira monitorização médica regular.
Vai fazer ou já fez cirurgia ocular. O seguimento pós-operatório é sempre da competência do/a oftalmologista.
Tem mais de 40 anos sem rastreio oftalmológico recente. Algumas patologias, como o glaucoma, desenvolvem-se de forma silenciosa e exigem exames que só o/a oftalmologista realiza.
Oftalmologista e optometrista são profissionais complementares, não concorrentes. Cada um tem um papel definido na cadeia de cuidados de saúde visual, e perceber esse papel ajuda a escolher o ponto de entrada certo para cada situação.
Para questões refrativas simples e adaptação de correção ótica, o/a optometrista é um recurso acessível e adequado. Para tudo o que envolve patologia ocular, sintomas novos, doenças sistémicas com impacto nos olhos ou vigilância de condições já diagnosticadas, a consulta de oftalmologia não deve ser adiada.
Na CliniAlba, a consulta de Oftalmologia inclui avaliação clínica completa, acesso a exames de diagnóstico avançado e acompanhamento ao longo do tempo por uma equipa especializada. Se tem dúvidas sobre a sua saúde ocular, ou simplesmente não faz uma avaliação há mais de um ano, este é um bom momento para marcar.